「すべての会社には語るべきストーリーがあります」と語るのは、米国ノースカロライナ州ローリーを拠点とするメトロプロダクションズの社長、チャック・アンダーウッド氏です。「私たちは週40時間以上を、他社のストーリーを語るお手伝いに使えるという、とても恵まれた立場にあります」。

チャック氏が率いるメトロプロダクションズは、印刷、デザイン、Web、そして動画を通じて、クライアントが正しいメッセージを正しいタイミングで正しいオーディエンスに届けるお手伝いをしています。チャック氏とそのチームにとって、これらのメッセージはすべて「ストーリーを語る」チャンス。彼のお気に入りのフレーズは「むかしむかし……」で、それは新しい可能性と創造性が広がる空白のキャンバスを思い起こさせます。

その結果、多くのブランドから革新性と効果性で高い評価を受け、クライアントに喜ばれるストーリーを次々と生み出しています。

チャック氏はその成功を牽引する中心人物です。30年以上にわたる印刷およびマーケティング・コミュニケーションの経験を持ち、これまでに数々のデザイン賞を受賞しています。今回、彼が自身のストーリーをDscoopグローバルコミュニティと共有してくれました。

DSCOOP: あなたの役割について、主な業務内容や目標を教えてください。

チャック・アンダーウッド:私の目標はシンプルで変わりません。「お客様が成功するために必要なことを常に理解し、社員がその実現を支えるために必要なことを理解する」ことです。この目標は簡単そうに見えますが、実際にはお客様や社員のニーズや期待、状況が常に変化する中で達成するのは容易ではありません。

私の主な役割は「優れた聞き手」であることです。私たちはお客様の声をしっかり聞き、それに応えることでビジネスを築いてきました。プロジェクトごとの具体的な期待から、お客様とのパートナーシップにおける大局的なニーズまで、相手の言葉の「行間を読む」ことが重要です。これにより、お客様の目標達成に向けたアイデアやサービスを提案したり、不満の兆しを早期に察知して対応することができます。

また、社員の声に耳を傾けることも同様に重要です。彼らが感じている課題や改善案を把握し、彼らが価値を感じ、会社のミッションに共感できる環境を作ることに努めています。社員のストレスや喜びに気付き、仕事以外の生活の一部として共に歩むことで、彼らが全力で働ける環境を整えています。

DSCOOP: お客様は御社のことをどのように評価していると思いますか？

チャック・アンダーウッド:お客様からよく聞く言葉があります。それは「あなたたちは、まるで私たちが唯一のクライアントであるかのように対応してくれる」というものです。これは、私たちが常にお客様のプロジェクトが美しく仕上がり、予算内で進み、締切を守るよう努めているからです。万が一期待に沿えなかった場合でも、全力で対応し、問題を解決するよう心掛けています。

最近では、あるクライアントの資金調達イベント向けのプログラム制作で土壇場の追加印刷を依頼されましたが、すぐに対応し、イベント当日までに無事に納品しました。お客様の期待を超えるサービスを提供することで、信頼を築いてきたのです。

DSCOOP: 素晴らしいですね！現在のビジネス運営について、過去の運営と比較してどのように変化していますか？

CHUCK UNDERWOOD:ここ数年は、未曾有の課題を乗り越える時期でした。グローバルパンデミックへの対応方法を見つける必要があり、その後は紙の供給問題に直面しました。これらの問題は、2020年第1四半期の時点では予測もできないものでした。幸いなことに、現在は成長に集中できるフェーズに戻ることができました。生存から成長への移行は簡単ではありませんが、それは新鮮で前向きな気持ちにさせてくれます。もちろん、次の業界課題が発生するまでは、という話ですが！

DSCOOP: そうですね、業界課題はいつだって現れます！現在、御社のチームが直面している最大の課題は何ですか？

CHUCK UNDERWOOD:最大の課題はタレントパイプラインです。経験豊富でスキルのある候補者を採用し、チームを拡大しようとしていますが、採用できる人材プールが非常に限られているのが現状です。年配の社員は退職したり業界を離れたりしており、若い世代のトレーニングや育成はほとんど行われていません。すべての業界が採用の問題を抱えていますが、印刷業界ではその困難が一層深刻です。移転可能なスキルを持つ人材を見つけ、トレーニングを行い、さらにその人材を維持することが鍵となりますが、これは決して容易ではありません。

DSCOOP: 現在の営業チームが最も興味を持っている新規ビジネスの見込み客とは、どのようなものでしょうか？また、チームが追いかけている機会について教えてください。

CHUCK UNDERWOOD:郵便が素晴らしい機会となっています。デジタル疲れが顧客を従来の郵便物へと向かわせており、正しく活用すれば郵便は非常に効果的です。郵便の重要性を理解しているクライアントもいますが、私たちがプロセス全体を確実にサポートできる経験と能力を持っていることを伝える必要があります。また、「郵便を活用したいけれど、どこから始めたらいいか分からない」というクライアントも増えています。彼らに教育し、プロジェクトの全体像を明確に示し、一緒に進めることで成功を確実にし、驚くほどのロイヤルティを築くことができます。あらゆる業界のクライアントが郵便を検討している今、専門的なリソースとしての立場は大きなチャンスです。

もう一つの機会は、印刷をプレミアムな製品として販売することです。20年前、印刷はコモディティと見なされ、薄利多売が当たり前でした。しかし、現在では印刷をユニークなインパクトを与えるハイエンド戦略として提案する機会があります。厚手のノートカードやダイカットの招待状、ソフトタッチのインパクトレポートなどを受け取る触覚的な体験は、即座に顧客とつながり、より良い反応を引き出します。クライアントは、他社との差別化を図るために、ユニークで魅力的な印刷物を求めています。それを提供できることは、ゲームチェンジャーです。しかし、それを実現するには素晴らしいサービスへの献身、一貫した品質へのこだわり、そして「格安を求める顧客」に対してノーと言う意志が必要です。

DSCOOP: 御社やチームの素晴らしい取り組みについて、最後に強調したいことはありますか？

CHUCK UNDERWOOD:私たちのチームと、この数年間で成し遂げた成果を非常に誇りに思っています。この間、数々の老舗印刷会社が廃業しました。また、過去10〜15年間で再編成の影響でトップ3クライアントのうちの1社を何度か失いました。しかし、クライアントやチームとの関係構築に専念し、利益よりも人を優先し、常に誠実さを大切にする姿勢が、私たちを単なる生き残りではなく繁栄へと導いてくれました。私たちのロビーにはマーク・トウェインの素晴らしい言葉が掲げられています。「正しいことをしなさい。それは一部の人を喜ばせ、残りの人を驚かせるだろう。」この言葉を体現している人々に囲まれているのは、非常にやりがいのあることです。

DSCOOP: Dscoop.comでお話できて光栄です。ご協力ありがとうございました！

CHUCK UNDERWOOD:こちらこそ、ありがとうございました！